本品为百合科植物天冬Asparagus cochinchinensis (Lour.) Merr. 的干燥块根。主产于贵州、四川、云南、广西。秋、冬二季采挖，洗净，除去茎基和须根，置沸水中煮或蒸至透心，趁热除去外皮，洗净，干燥。本品气微，味甜、微苦。以肥大、致密、黄白色、半透明者为佳。切薄片，生用。
【药性】
甘、苦，寒。归肺、肾经。
【功效】
养阴润燥，清肺生津。
【应用】
肺燥干咳，顿咳痰黏，劳嗽咳血
本品甘润苦寒之性较强，有较强的滋阴润肺、清肺降火之功，适用于燥热伤肺、肺热咳嗽、肺肾阴虚之肺燥干咳，顿咳痰黏。治燥热咳嗽，单用熬膏服即可，如天门冬膏《饮膳正要》；或与麦冬、沙参、川贝母等药同用；治劳嗽咳血，或干咳痰黏，痰中带血，常配伍麦冬，如二冬膏《张氏医通》。
肾阴亏虚，腰膝酸痛，骨蒸潮热
本品能滋肾阴，兼能降虚火，适宜于肾阴亏虚之腰膝酸痛、骨蒸潮热、内热消渴等证。治肾阴亏虚，眩晕耳鸣，腰膝酸痛者，常与熟地黄、枸杞子、牛膝等滋肾益精、强筋健骨之药同用。治阴虚火旺，骨蒸潮热者，宜与麦冬、知母、黄柏等滋阴降火之药配伍；治肺肾阴虚之咳嗽咳血，可与生地黄、阿胶、川贝母等养阴润肺、化痰止血药同用。
内热消渴，热病伤津，咽干口渴，肠燥便秘
本品还有清热生津作用，可用于内热消渴，热病伤津，咽干口渴，肠燥便秘。治内热消渴，或热病伤津口渴，宜与生地黄、人参等养阴生津、益气之品配伍，如三才汤《温病条辨》；治津亏肠燥便秘者，宜与生地黄、当归、生首乌等养阴生津，润肠通便之品配伍。
【用法用量】
煎服，6～12g。
【使用注意】
脾胃虚寒、食少便溏，以及外感风寒、痰湿咳嗽者忌服。
【现代研究】
化学成分
本品主要含有甾体皂苷类成分：天冬呋甾醇寡糖苷
药理作用
天冬酰胺有镇咳、祛痰、平喘作用，天冬提取物有降血糖作用。天冬水煎液、乙醇提取物和多糖成分均能延缓衰老，抑制脂质过氧化，提高自由基代谢相关酶的活性。其水煎液增强体液、细胞免疫和抗肿瘤作用。皂苷类成分具有抗血小板凝聚作用，其中螺甾皂苷有比较强的抗真菌活性，总呋皂苷有抗肝纤维化活性；天冬煎剂体外试验对炭疽杆菌、甲型和乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、白色葡萄球菌、念珠菌、絮状表面癣菌、白色隐球菌、石膏样小孢子菌、毛癣菌、枯草杆菌均有不同程度的抑菌作用。